W pobliżu Zatoki Meksykańskiej zidentyfikowano nowy gatunek skorupiaka głębinowego, który przypomina Twarzołapy z serii filmów Obcy.
Batynomus yucatanensis to gatunek olbrzymiego równonoga, żerującego na dnie oceanu. Ich czternastonogie, podzielone na fragmenty ciała przypominają ich znacznie mniejszego krewnego – stonogę. 30-centymetrowe ciało równonoga jest skutkiem głębinowego gigantyzmu, zjawiska, które można zaobserwować u kałamarnic olbrzymich, mieszkańców dna oceanów.
Grupa tajwańskich, japońskich i australijskich naukowców postanowiła opisać nowy gatunek olbrzymiego równonoga i odróżnić go od podobnego gatunku bathynomus giganteus, który występuje w tropikalnych zachodnich wodach Atlantyku. Ich badania zostały opublikowane we wtorek w Journal of Natural History.
Naukowcy pobrali okazy nowo zidentyfikowanego gatunku na meksykańskim półwyspie Jukatan. Poprzez porównanie gigantycznych skorupiaków do innych napotkanych w pobliżu Tajwanu i Hongkongu, udało im się zidentyfikować charakterystyczne cechy, które odróżniały je od innych gatunków – kremowo-żółte zabarwienie skorupiaków oraz ich smukłe proporcje ciała.
Analiza DNA wykazała, że bathynomus yucatanensis różni się od jego innych bliskich krewnych. Naukowcy uznali jednak, że podobieństwo gatunków mogło doprowadzić do „długiej historii błędnej identyfikacji gatunków”.
Naukowcy dodali, że Ocean Atlantycki może być pełen nieodkrytych gatunków i w przyszłości możemy napotkać się z kolejnych gatunkiem równonoga.