Zdjęcie: Personel w szpitalu Fortis w Bangalore z robotem „Mitra” pomagającym badać pacjentów z koronawirusem.
London (CNN Business) – W Indiach, kraju z drugą co do wielkości na świecie liczbą przypadków Covid-19, kilka szpitali zaczęło używać robotów, aby pozwolić porozmawiać pacjentom z ich bliskimi i pomagać pracownikom służby zdrowia na pierwszej linii frontu pandemii. Firma Invento Robotics z siedzibą w Bangalore zaprojektowała trzy roboty do wykonywania różnych zadań, od dezynfekcji powierzchni po odpowiadanie na pytania pacjentów i umożliwianie konsultacji wideo z lekarzami.
Z ośmiu wyprodukowanych do tej pory przez firmę robotów najpopularniejszym modelem jest Mitra co w języku hindi oznacza przyjaciela i kosztuje około 10 000 dolarów. Wykorzystując technologię rozpoznawania twarzy, robot może zapamiętać imiona i twarze pacjentów, z którymi nawiązał już wcześniej interakcję. Mitra może samodzielnie poruszać się po szpitalu, pomagając pacjentom rozmawiać z rodziną i lekarzami za pomocą kamer i ekranu przymocowanego do klatki piersiowej.
„Mitra może być asystentką pielęgniarki lub lekarza, badać odczyty i parametry życiowe, przypominać im o lekach” – mówi Balaji Viswanathan, dyrektor generalny Invento Robotics. Jak twierdzi, podobny do człowieka robot rozmawia się z pacjentami i zyskuje ich zaufanie. „Może to brzmieć trochę ironicznie, ale używamy robotów, wprowadzić do szpitali trochę normalności”.
Szpital Yatharth w mieście Noida w północnych Indiach używa dwa roboty Mitra — jeden przy wejściu do badania pacjentów pod kątem objawów koronawirusa, a drugi na oddziale intensywnej terapii.
„Na naszym Oddziale Intensywnej Terapii [Mitra] pomaga pacjentom rozmawiać z rodzinami za pośrednictwem rozmów wideo i pozwala zajrzeć do pomieszczenia” – mówi dyrektor szpitala Kapil Tyagi w rozmowie z CNN Business. „Pacjenci są szczęśliwi i pozytywnie nastawieni, gdy odwiedza ich robot. Często nawet robią sobie z jego pomocą zdjęcia”.
Viswanathan mówi, że Invento używa „najlepszych w swojej klasie zabezpieczeń” do transmisji wideo między lekarzami, pacjentami i ich rodzinami. W przypadku dogłębnych konsultacji telemedycznych wokół robota zbudowana jest kabina, aby zapewnić pacjentom prywatność.
Zdjęcie: Roboty pomagają ludziom.
Odwrót koronawirusa
Viswanathan i jego żona Mahalakshmi Radhakrushnun przenieśli się do Bangalore w 2016 r. z Bostonu w USA, gdzie Viswanathan kończył doktorat z interakcji człowieka z robotem, a Radhakrushnan pracowała na produkcji. Chcieli połączyć swoje doświadczenie, aby stworzyć roboty, które pomogą przy opiece nad pacjentami w szpitalach i domach opieki, ale mieli trudności ze znalezieniem klientów.
Zaczęli więc zaopatrywać banki, w tym indyjskie HDFC i Standard Chartered (SCBFF) w Katarze, w roboty, które potrafiły identyfikować odwiedzających, drukować przepustki i przyjmować opinie klientów.
„Dwa lata temu zainteresowanie opieką zdrowotną nie było zbyt duże” – mówi Viswanathan. „Kiedy rozpoczął koronawirus, szpitale w końcu zrozumiały nasz pomysł”.
W Indiach odnotowano ponad 8 milionów przypadków koronawirusa i ponad 120 000 zgonów. Szpitale z trudem radziły sobie z opieką nad taką ilością pacjentów, ale Invento nie jest jedyną firmą zajmującą się robotyką, która stara się pomóc.
Milagrow Robotics specjalizuje się w robotach sprzątających w domu, ale w czasie pandemii wyprodukowała pięć humanoidalnych robotów sprzątających do indyjskich szpitali, podczas gdy firma Asimov Robotics z Kerali stworzyła robota do wydawania leków i sprzątania po pacjentach.
Jak mówi Viswanathan, produkcja robotów podczas pandemii była nie lada wyzwaniem.
Kiedy w marcu w Indiach rozpoczął się lockdown mniej istotne biznesy zostały zamknięte, a jego firma miała problemy ze zdobyciem materiałów potrzebnych do produkcji od dostawców. „Opóźnienie trwało od trzech do czterech miesięcy. Produkcja była bardzo utrudniona” – dodaje.
Ale mimo to jego firma zaczyna realizować swoją misję pomocy w opiece nad pacjentami. „Wkładamy w to całe nasze serca” – mówi Viswanathan.
